Una vez que los microplásticos entran en el medio ambiente, no pueden biodegradarse ni eliminarse, sino que se acumulan en animales, incluidos peces y mariscos, y por lo tanto son consumidos como alimento por los seres humanos.

Se han encontrado microplásticos en ecosistemas marinos, de agua dulce y terrestres, así como en alimentos y agua potable.Su liberación continua causará una contaminación permanente a nuestro ecosistema y cadena alimentariaEn la investigación de laboratorio, la exposición a los microplásticos está asociada con una serie de efectos negativos (ecológicos) y efectos físicos sobre los organismos.

Con este fin, la Comisión Europea ha adoptado otra importante medida para proteger el medio ambiente, de conformidad con el reglamento de la UE sobre productos químicos REACH,se han adoptado medidas para limitar la adición intencional de microplásticos a los productosSe estima que la UE añade intencionalmente 42000 toneladas de microplásticos a sus productos cada año.Las nuevas normas evitarán la liberación en el medio ambiente de aproximadamente 500000 toneladas de microplásticosProhibirán la venta de los microplásticos en sí mismos, así como los productos que añaden microplásticos intencionalmente y los liberan durante el uso.las partes afectadas aplican períodos de excepción y transición para adaptarse a las nuevas normas.

La medida de limitación adopta una definición amplia de microplásticos, que abarca todas las partículas orgánicas, insolubles y biodegradables de polímeros sintéticos de menor tamaño que 5 milímetros.El objetivo es reducir las emisiones intencionales de microplásticos de la mayor cantidad posible de productosAlgunos ejemplos de productos comunes incluidos en el ámbito restringido son los siguientes:

Materiales de relleno de partículas utilizados en superficies deportivas artificiales: la mayor fuente de microplásticos intencionales en el medio ambiente;

Cosméticos: los microplásticos se utilizan para diversos fines, como exfoliantes (micro-perlas) o para obtener texturas, fragancias o colores específicos;

Detergentes, ablandadores de telas, agentes brillantes, fertilizantes, productos fitosanitarios, juguetes, productos farmacéuticos y equipos médicos.

Los productos que se utilicen en instalaciones industriales o que no liberen microplásticos durante su uso no están sujetos a prohibiciones de venta,pero sus fabricantes deben proporcionar instrucciones sobre cómo usar y manejar los productos para evitar las emisiones de microplásticos.

La primera serie de medidas se aplicará dentro de los 20 días siguientes a la entrada en vigor de las medidas restrictivas.Las prohibiciones de venta se aplicarán después de un período de transición más largo para dar tiempo a las partes interesadas para adaptarse a las nuevas normas y determinar soluciones alternativas.

Por ejemplo, la prohibición de venta se aplica de inmediato a los cosméticos que contienen micro-perlas (pequeñas perlas de plástico utilizadas para la exfoliación) ya que su uso ha sido eliminado gradualmente.También es adecuado para el aflojamiento instantáneo hecho de plástico brillanteSin embargo, las nuevas medidas no se aplicarán a otros cosméticos hasta 4-12 años después, dependiendo de la complejidad del producto, que requiere una reformulación y la disponibilidad de sustitutos adecuados.

La prohibición de los materiales de llenado para estadios deportivos entrará en vigor después de 8 años,dar tiempo a los propietarios y administradores para reemplazar los sustitutos y permitir que la mayoría de los estadios deportivos existentes alcancen su vida útil.